Imagens do renomado físico, cosmólogo e autor britânico Stephen Hawking vieram à tona em materiais divulgados recentemente nos Estados Unidos, vinculando-o ao caso de Jeffrey Epstein. As fotos mostram o cientista em momentos de descontração em um cenário tropical, possivelmente na Ilha Little Saint James, uma propriedade de Epstein nas Ilhas Virgens Americanas, conhecida por alegados abusos. O surgimento das fotografias reacende discussões sobre as conexões de figuras proeminentes com o financista, cujo escândalo envolveu diversas personalidades.
O contexto dessas imagens remonta a uma conferência científica organizada por Epstein em 2006. Naquela ocasião, Hawking estava entre 21 cientistas de renome internacional que participaram do evento, que ocorreu na Ilha Little Saint James e na vizinha St. Thomas. A ilha de Epstein era um local frequentado por figuras influentes da política, do entretenimento e dos negócios, e é amplamente associada a uma série de abusos sexuais, inclusive de menores de idade, o que adiciona uma camada de complexidade à presença de Hawking no local.
Uma das fotografias mais notáveis exibe Hawking sorrindo entre duas mulheres de biquíni, enquanto segura uma bebida. Na imagem, o físico, então falecido, aparece deitado em uma espreguiçadeira, com uma das mulheres auxiliando-o a segurar o drinque vermelho. O cenário parece ser uma ilha tropical paradisíaca. Contudo, a matéria original não fornece um contexto específico, nem a localização exata ou a data em que essa foto foi tirada, e as duas mulheres presentes na imagem não foram identificadas publicamente.
Além da foto em questão, Hawking foi avistado em outras ocasiões na ilha antes da conferência de 2006. Registros indicam sua presença em um churrasco com outras pessoas e a participação em um passeio pelo fundo do mar a bordo de um submarino. É relevante notar que Epstein teria providenciado modificações no submarino para acomodar Hawking, que utilizava cadeira de rodas devido à Esclerose Lateral Amiotrófica (ELA). A natureza exata da relação entre Hawking e Epstein permanece incerta, e os dois nunca foram fotografados juntos. Em 2015, um e-mail de Epstein para sua namorada, Ghislaine Maxwell, a instruía a refutar alegações de que Hawking teria participado de uma orgia com menores em sua ilha particular.
Apesar de seu nome constar em autos judiciais relacionados ao caso Epstein, é importante ressaltar que não há acusações formais, processos ou procedimentos criminais contra Stephen Hawking. Analistas frequentemente apontam que a simples menção de nomes nesses documentos não implica automaticamente qualquer envolvimento criminoso, colocando Hawking no mesmo contexto de diversas outras figuras famosas e influentes que tiveram seus nomes associados ao escândalo sem indícios de culpa. Hawking, que viveu por mais de 50 anos com ELA e fez contribuições revolucionárias à física teórica, como a Radiação Hawking, faleceu em 2018, deixando um legado científico inegável.
