População recorde de tartarugas-gigantes
A ilha de Aldabra, um atol no Oceano Índico pertencente ao arquipélago das Seychelles, abriga cerca de 183 mil tartarugas‑gigantes-de‑Aldabra (Aldabrachelys gigantea). Esse número supera a população total das Seychelles, estimada em 135 mil habitantes.
A estimativa foi obtida a partir de dados coletados entre 2018 e 2022 por pesquisadores vinculados à Seychelles Islands Foundation e à Universidade de Exeter, no Reino Unido. O levantamento substitui o último realizado nos anos 1990, que apontava cerca de 100 mil indivíduos. O aumento decorre tanto de aprimoramentos metodológicos quanto de crescimento real da população.
A contagem inclui apenas adultos e subadultos, que já atingiram o porte “gigante” da espécie; filhotes não foram contabilizados, indicando que o número total pode ser ainda maior. A espécie permanece classificada como vulnerável, mas o cenário atual é considerado positivo para sua conservação.
Características da espécie
– Carapaça robusta, pescoço longo e patas grossas, adaptadas à locomoção terrestre.
– Expectativa de vida superior a 100 anos.
– Peso pode chegar a 200 kg.
– Machos atingem até 1,4 m de comprimento, com altura em torno de 1 m.
– Alimentação baseada em vegetais e frutas, contribuindo para a dispersão de sementes e o equilíbrio do ecossistema.
– Registro fóssil indica existência há cerca de 30 milhões de anos, no Oligoceno, muito antes da presença humana.
História de conservação
No século XIX, a espécie foi quase dizimada após a chegada dos humanos às ilhas. Em 1981, Aldabra foi declarada reserva natural protegida e, no ano seguinte, recebeu o status de Patrimônio Mundial da UNESCO. O monitoramento contínuo, divulgado pela Seychelles News, orienta as estratégias de conservação que mantêm a população da maior tartaruga terrestre do planeta quase exclusiva da ilha.
