O ator Alexandre Frota, de 62 anos, relembrou os bastidores de sua escalação para a novela Quatro por Quatro, exibida entre 1994 e 1995. Em participação no programa Isso não é um talk show, da rádio Jovem Pan, ele relatou ter sido reservado para interpretar o personagem Raí, papel que posteriormente ficou com Marcello Novaes, atualmente com 63 anos.
Segundo Frota, ele chegou a receber e ler os dez primeiros capítulos da trama escrita por Carlos Lombardi. Na ocasião, ao saber que a personagem Babalu seria interpretada por Letícia Spiller, o ator avaliou que a dinâmica do casal lembrava os personagens Apolo e Tancinha, vividos por ele e Claudia Raia na novela Sassaricando, de 1987.
A mudança no elenco ocorreu durante a fase de pré-produção, quando o diretor Roberto Talma deixou a equipe para assumir o projeto da novela Malhação. Com isso, Ricardo Waddington assumiu a direção geral de Quatro por Quatro. Conforme relatou Frota, ele previa que seria cortado por Waddington e, 48 horas depois, foi comunicado pelo diretor sobre o seu desligamento e a escolha de Marcello Novaes para o papel.
Frota afirmou que a substituição não gerou conflitos entre ele e Novaes. De acordo com o depoimento, os dois já eram amigos antes da produção e mantêm a amizade. Ele lembrou que Novaes começou no teatro junto com ele e o ator Roberto Battaglin.
Os personagens Raí e Babalu tornaram-se marcantes na teledramaturgia brasileira. Na época da exibição, Marcello Novaes e Letícia Spiller iniciaram um relacionamento afetivo e tiveram um filho, Pedro Novaes, atualmente com 29 anos. Separados desde 2000, os dois mantêm uma relação amigável.
