Na véspera do aguardado confronto com a França pela Copa do Mundo, o técnico da seleção do Iraque, Graham Arnold, abordou com bom humor o desafio de conter estrelas como Kylian Mbappé e o restante do elenco francês. A partida, válida pela segunda rodada do Grupo I, ocorrerá na segunda-feira (22), às 18h, no Lincoln Financial Field, na Filadélfia, onde os iraquianos buscarão seus primeiros pontos no torneio.
O cenário para o Iraque é desafiador. A equipe disputa sua primeira Copa do Mundo desde 1986 e ocupa atualmente a 57ª posição no ranking da FIFA, enquanto a França, líder do ranking e uma das favoritas ao título, representa um adversário de peso. Em sua estreia no Mundial, o Iraque sofreu uma derrota por 4 a 1 para a Noruega, com dois gols marcados por Erling Haaland, colocando-o na última posição do grupo e exigindo um bom desempenho contra os franceses para manter viva a esperança de avançar à fase de mata-mata.
Em um momento de descontração, Arnold brincou sobre a tática para frear o ataque adversário. “Perguntei se poderíamos jogar com três goleiros, mas disseram que não”, revelou o treinador. Contudo, rapidamente ele retomou a seriedade, enfatizando a importância do foco em sua própria equipe. “Eles têm jogadores incríveis e é uma honra, mas estamos focados em nós mesmos, em nosso próprio desempenho. Estamos nos certificando de que os jogadores estejam totalmente preparados para entrar em campo e mostrar ao mundo do que são capazes”, declarou.
O técnico iraquiano também reforçou sua filosofia de jogo, centrada na mentalidade vitoriosa. “Sempre fui um técnico que entra em campo esperando vencer a partida, não tentando não perder”, afirmou Arnold, reiterando que a ideia de jogar com três goleiros não tinha como objetivo apenas evitar a derrota. Ele destacou que essa abordagem, embora possa ter seus riscos, traz resultados positivos na maioria das vezes: “Quando se tem essa mentalidade, sim, haverá dias em que pode não funcionar, mas haverá muitos dias em que funcionará. Entraremos em campo com a convicção e a expectativa de vencer, e isso coloca os jogadores em um bom estado mental.”
Além de comentar sobre o confronto, Graham Arnold dedicou algumas palavras ao técnico francês, Didier Deschamps, que deixará o comando da seleção após 14 anos. “Ele é um técnico fantástico e teve muito sucesso com a França. Dá para ver que todos os jogadores o adoram, pela forma como reagem a ele, e essa será a motivação da França para tentar fazer algo especial por ele em sua última Copa do Mundo”, observou Arnold. Após o desafio contra a França, o Iraque ainda enfrentará Senegal, equipe que ocupa a terceira posição do grupo com uma pequena vantagem no saldo de gols, mantendo a necessidade de pontuar para sonhar com a classificação.
