A seleção da Bélgica garantiu sua classificação para as oitavas de final da Copa do Mundo ao protagonizar uma virada sobre Senegal, em um confronto emocionante realizado nesta quarta-feira na cidade de Seattle. O time europeu, que chegou a estar com dois gols de desvantagem no placar, demonstrou resiliência para buscar o empate no tempo regulamentar e selar a vitória por 3 a 2 na prorrogação, assegurando sua permanência na competição.
A partida decisiva marcou um momento crucial na trajetória de Youri Tielemans, que se destacou como figura central do jogo. O meio-campista do Aston Villa, que neste ano de 2026 celebra dez anos de sua estreia pela seleção belga, foi escolhido como capitão permanente em setembro de 2025 pelo técnico Rudi Garcia. A braçadeira havia sido rodada entre outros importantes jogadores como Thibaut Courtois, Thomas Meunier, Romelu Lukaku e Kevin De Bruyne nos primeiros jogos de Garcia no comando, mas Tielemans consolidou seu papel de liderança. Ele disputa sua terceira Copa do Mundo, tendo participado em 2018 e 2022.
A atuação de Tielemans foi multifacetada. No segundo tempo, em um momento de tensão antes da pausa para hidratação, ele protagonizou um bate-boca com o companheiro de equipe Leandro Trossard, evidenciando seu espírito de liderança e cobrança. O incidente exigiu a intervenção de Dennis Praet Raskin, camisa 23, e do astro Romelu Lukaku para conter os ânimos. O próprio técnico Rudi Garcia também se aproximou do grupo para acompanhar a situação. Anteriormente, no intervalo, Tielemans já havia proferido um discurso motivacional, afirmando o orgulho mútuo e o caráter demonstrado pelo time, qualidades que seriam essenciais para a próxima fase do torneio.
Na parte final do tempo regulamentar, a Bélgica iniciou sua reação quando Romelu Lukaku descontou aos 40 minutos do segundo tempo, em um momento em que Senegal dominava a partida. Pouco depois, aos 43 minutos, Tielemans empatou o jogo após um cruzamento de Trossard, compensando o atrito anterior. O camisa 8 belga voltou a ser decisivo na prorrogação. Aos 14 minutos do tempo extra, Pape Gueye Camara deslocou Tielemans dentro da área, resultando em um pênalti assinalado após verificação do VAR. Embora muitos esperassem que Lukaku realizasse a cobrança, o camisa 9 surpreendeu ao passar a bola para Tielemans, que converteu o pênalti e selou a vitória e a classificação belga.
Este desempenho heroico contra Senegal é um marco na carreira internacional de Youri Tielemans, que antes desta partida, havia marcado apenas um único gol pela seleção da Bélgica, em uma vitória por 2 a 0 sobre a Romênia na Eurocopa de 2024. A significativa virada e a classificação às oitavas de final injetam ânimo na equipe belga, que agora se prepara para seu próximo desafio. A Bélgica enfrentará a seleção dos Estados Unidos na próxima segunda-feira, às 21h, em partida válida pelas oitavas de final da Copa do Mundo.
