A laranja é vista como um dos alimentos mais completos e benéficos para a saúde. Fonte de fibras, vitaminas A e C, betacaroteno e flavonoides, a fruta possui ação antioxidante e anti-inflamatória que contribui para o combate ao envelhecimento precoce, ajuda na redução do colesterol ruim, protege contra problemas cardiovasculares e ainda fortalece a imunidade. Além disso, seus minerais, como potássio e cálcio, atuam diretamente na regulação da pressão arterial.
Para aproveitar esses benefícios, nutricionistas recomendam o consumo de pelo menos uma unidade da fruta por dia ou um copo de 150 ml de suco natural. Apesar disso, vale lembrar que o suco não contém as fibras encontradas na fruta in natura e que receitas cozidas ou assadas tendem a reduzir parte de seus nutrientes. Variedades como pera, seleta, lima e moro podem ser consumidas puras, em sucos, saladas, molhos ou bolos, e até a casca pode ser usada no preparo de chás e sobremesas.
Principais benefícios da laranja
1. Melhora a digestão
Graças às fibras como pectina, celulose e hemicelulose, a laranja favorece o funcionamento do intestino, aumentando a formação do bolo fecal e acelerando o trânsito intestinal, sendo eficaz no combate à prisão de ventre. A pectina, em especial, forma um gel que auxilia na digestão.
2. Protege o coração e os vasos sanguíneos
As fibras, especialmente a pectina, reduzem a absorção de gorduras, contribuindo para a queda do colesterol ruim e dos triglicerídeos. Junto a isso, os flavonoides e a vitamina C exercem papel antioxidante, protegendo as células e mantendo a saúde das artérias, o que reduz o risco de infarto, derrame e insuficiência cardíaca.
3. Auxilia no controle da pressão arterial
O potássio presente na fruta relaxa os vasos sanguíneos, favorecendo a circulação e ajudando na redução da pressão, sendo benéfico para quem sofre de hipertensão.
4. Ajuda no controle da glicemia
As fibras retardam a absorção do açúcar no intestino, estabilizando a glicose no sangue. Por esse motivo, pode ser uma aliada no tratamento da diabetes, desde que seja consumida dentro da orientação médica, já que também contém açúcares naturais.
5. Fortalece o sistema imunológico
Por conter vitamina A, vitamina C e folato, a laranja estimula a produção de glóbulos brancos, células essenciais na defesa contra infecções.
6. Retarda o envelhecimento da pele
A combinação de vitamina A, vitamina C e betacaroteno ajuda a neutralizar os radicais livres, prevenindo rugas, flacidez e linhas de expressão. A vitamina C ainda contribui para a produção de colágeno e a vitamina A protege contra os danos do sol.
7. Favorece a saúde dos olhos
O betacaroteno, precursor da vitamina A, é essencial para a visão, principalmente à noite. O consumo regular da fruta ajuda a prevenir problemas como olhos secos e cegueira noturna.
8. Previne a anemia
Por ser rica em vitamina C e ácido cítrico, a laranja potencializa a absorção do ferro presente em outros alimentos. Também contém folato, que participa da formação de glóbulos vermelhos, fundamentais para o transporte de oxigênio no sangue.
9. Contribui para o emagrecimento
Com alta quantidade de água e fibras, a fruta aumenta a sensação de saciedade, ajudando a controlar o apetite e sendo uma boa aliada em dietas de perda de peso.
10. Mantém os ossos fortes
Minerais como cálcio, fósforo e magnésio presentes na laranja fortalecem a estrutura óssea e podem auxiliar na prevenção de osteoporose e osteopenia.
11. Atua na prevenção do câncer
Estudos preliminares em laboratório apontam que os flavonoides e a vitamina C do suco de laranja reduzem os danos causados pelos radicais livres, podendo inibir alterações celulares associadas a alguns tipos de câncer, como de mama, fígado e intestino. Contudo, especialistas reforçam que ainda são necessárias pesquisas em humanos para confirmar esses efeitos.
